在澳大利亚的座头鲸高速公路上，通勤交通为鲸鱼让路

斯蒂芬斯港，澳大利亚（美联社）——渡轮晚点了，但并不是因为平时的交通状况。本月，悉尼的通勤者在一艘空转的船上看到，公共汽车大小的座头鲸在附近浮出水面，阻止了船只通过港口。好奇的哺乳动物似乎也在注视着他们。

在6月和7月，鲸鱼阻碍悉尼的水上交通并不罕见。冬天预示着所谓的座头鲸高速公路的开通，这是一条沿着澳大利亚东海岸的迁徙走廊，大约有4万只大型动物从寒冷的南极洲的觅食地迁徙到昆士兰州的热带繁殖地。

悉尼麦考瑞大学（Macquarie University）的野生动物科学家、《座头鲸公路》（Humpback Highway）一书的作者凡妮莎·皮罗塔（Vanessa Pirotta）博士说：“这是一种鲸脂对鲸脂的行为。”在交通高峰期，这个拥有550万人口的繁华沿海城市成为世界上为数不多的几个城市中心之一，在这里，你可以在早晨散步时看到一头破浪的鲸鱼，在买咖啡时，或者在公交车站等车时——任何你能看到海洋的地方。

鲸鱼在靠近海岸的地方巡游

高速公路上的座头鲸之所以如此显眼，是因为它们的体型——成年座头鲸长16-17米（52-56英尺），重40吨——而且它们离人很近。在从冰冷的水域到温暖的水域长达1万公里（6000英里）的旅程中，这些动物会靠近海岸，这是世界上最长的哺乳动物迁徙之一。

“他们非常好奇，”皮罗塔说。“今年有几次，港口里出现了鲸鱼，它们实际上阻碍了交通。”

澳大利亚人如此接近这些生物，以至于有些动物吸引了粉丝。其中包括全白座头鲸Migaloo，它的目击时间从1991年到2020年，还有银翼杀手，因为它与一艘船的螺旋桨搏斗，留下了长长的、独特的伤疤而得名。

座头鲸会观察人群

一些热心的鲸鱼观察者想要近距离观察。最近的一个早晨，在悉尼北部风景秀丽的港口斯蒂芬斯港（Port Stephens），一艘观鲸船的资深船长本·阿姆斯特朗（Ben Armstrong）放慢了引擎的速度，两只座头鲸在附近冲了出来。

他鼓励乘客放下手机，享受这一奇观。阿姆斯特朗让他的游船保持在澳大利亚州法律规定的距离，但好奇的鲸鱼。

有一次，船长让他的船漂流了一个小时，而四五头座头鲸把船当作“洗澡玩具”，开玩笑地阻止它前进或后退。在另一集里，一头鲸鱼从鲸群中挣脱出来，冲到船上，“就像一条狗在门口迎接主人一样，”他说。

它在水里懒洋洋地呆了40分钟，用巨大的鳍摩擦着船。阿姆斯特朗说：“当时的感觉是，‘哦，我真的很喜欢那艘船。

来自维多利亚州吉朗的文森特·凯利是最近的一名乘客，他目睹了这次迁徙。在两个多小时的时间里，他观看了六只座头鲸表演令人惊叹的空中动作。

“这对我来说简直难以置信，”凯利说。“我没想到真的会看到鲸鱼。但他们无处不在。”

交通拥堵标志着环保的回归

座头鲸的僵局标志着鲸鱼命运的急剧逆转。座头鲸曾经被猎取肉和油，在1963年成为南半球的保护物种之前，座头鲸的数量减少到几百头。

自那以后，座头鲸的数量激增至约4万只，这使得这种生物比以前更频繁地与人类接触。这意味着更多的被渔网缠住或与船只相撞。

它们出现的地点和时间也变得越来越难以预测，近年来，鲸鱼在意想不到的地方产下小型汽车大小的幼崽。皮罗塔说，座头鲸大量食用磷虾的捕捞，以及气候变化导致的海洋升温，可能会改变它们的迁徙模式。

它们的数量仍在稳步增长，这加剧了人们对人类和海洋巨兽如何安全地共享海岸线的担忧。但它也让数百万澳大利亚人离遇到地球上最大的哺乳动物之一只有很短的距离和一点运气。

船长阿姆斯特朗说：“我想，你会被禁足的。”“它让你意识到，外面的世界比我们认为的自然界要多得多。”